O que é o Autismo (Transtorno do Espectro Autista – TEA)?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta a forma como a pessoa se comunica, interage socialmente e percebe o mundo ao seu redor. O termo “espectro” é utilizado porque o autismo se manifesta de maneiras muito variadas, tanto em relação às características quanto aos níveis de suporte necessários ao longo da vida.

O autismo não é uma doença e não tem cura. Trata-se de uma condição neurológica que acompanha o indivíduo desde a infância, podendo ser identificada nos primeiros anos de vida, embora em alguns casos o diagnóstico ocorra apenas na adolescência ou na fase adulta.

Principais Características do TEA

As características do autismo variam de pessoa para pessoa, mas geralmente envolvem dois grandes eixos:

1. Comunicação e interação social

Pessoas com TEA podem apresentar dificuldades na comunicação verbal e não verbal, como manter contato visual, compreender expressões faciais, iniciar ou sustentar conversas e interpretar regras sociais implícitas. Algumas pessoas podem ter atraso no desenvolvimento da fala, enquanto outras possuem linguagem bem desenvolvida, mas com dificuldades no uso social da comunicação.

2. Comportamentos e interesses restritos e repetitivos

É comum a presença de comportamentos repetitivos, necessidade de rotina, interesses intensos e específicos, além de sensibilidade sensorial aumentada ou reduzida a sons, luzes, texturas, cheiros ou sabores.

Níveis de Suporte no Autismo

O TEA é classificado em níveis de suporte, de acordo com o grau de apoio que a pessoa necessita no dia a dia:

• Nível 1: necessita de pouco suporte

• Nível 2: necessita de suporte moderado

• Nível 3: necessita de suporte substancial

Essa classificação ajuda a orientar intervenções, acompanhamentos terapêuticos e adaptações necessárias, respeitando as necessidades individuais.

Como é feito o diagnóstico do autismo?

O diagnóstico do TEA é clínico e realizado por profissional habilitado, geralmente com apoio de uma equipe multidisciplinar. A avaliação neuropsicológica tem um papel fundamental nesse processo, pois permite investigar o funcionamento cognitivo, emocional, comportamental e social do indivíduo, além de auxiliar na diferenciação de outras condições, como TDAH, dificuldades de aprendizagem ou transtornos emocionais.

O processo envolve entrevistas clínicas, observação comportamental e aplicação de testes psicológicos padronizados, sempre considerando a história de vida e o contexto do paciente.

A importância do diagnóstico e do acompanhamento

Identificar o autismo possibilita um melhor entendimento das necessidades da pessoa, favorecendo intervenções adequadas, apoio familiar, adaptações escolares e estratégias que promovam autonomia e qualidade de vida. O diagnóstico não define limites, mas oferece caminhos para o desenvolvimento e para o acolhimento das particularidades de cada indivíduo.